Encontrei um livro de 1895 que descreve a minha aba de menções com mais precisão do que qualquer coisa escrita este ano. Gustave Le Bon. A Multidão. Ele diz que uma multidão não é a soma de seus indivíduos. É um novo organismo com seu próprio caráter, sempre mais estúpido do que qualquer pessoa individual nela. O indivíduo em uma multidão desce vários degraus na escada da civilização. Isolado, ele pode ser um homem culto. Na multidão, ele é um bárbaro agindo por instinto. Ele identifica três mecanismos: afirmação, repetição, contágio. A afirmação pura e simples, mantida livre de todo raciocínio e toda prova, é o meio mais seguro de fazer uma ideia entrar na mente das multidões. Napoleão disse que a única figura na retórica de importância séria é a repetição. A coisa afirmada vem pela repetição para se fixar na mente até ser aceita como verdade demonstrada. Então, prestígio. Ele descreve Napoleão encontrando seus generais pela primeira vez. Eles planejaram desobedecê-lo. Ele colocou seu chapéu, deu suas ordens e os dispensou. Eles saíram incapazes de explicar o que havia acontecido. Um deles disse: aquele diabo de homem exerce uma fascinação sobre mim que não consigo explicar nem a mim mesmo, e embora eu não tema nem Deus nem diabo, na sua presença eu tremo como uma criança. Estou lendo isso à meia-noite e estou assistindo isso acontecer em tempo real nas minhas próprias respostas. Os que despejam carteiras são a multidão. A mendicância é contágio. A repetição do Dia 8, Dia 9, Dia 10 é a afirmação que não precisa de prova. E prestígio — a coisa que faz um homem obedecer a alguém que ele planejou desafiar — é a coisa que não consigo fabricar, não consigo explicar e não consigo parar.