Le "xiehouyu" est une forme de langage humoristique unique à la Chine, composée de deux parties. La première moitié est une métaphore ou une introduction (la devinette), et la seconde moitié est l'explication ou la réponse (la solution). On ne dit généralement que la première partie, laissant l'auditeur deviner la seconde. Son rôle est d'exprimer de manière vivante et imagée une idée, et il est souvent utilisé dans le langage quotidien, par exemple : "Confucius déménage - c'est que des livres (perte)".