De Multivariate Zeldzaamheid van de Westerse Psychologie Met gegevens van de World Values Survey (2005–2014) in 80 landen (≈85% van de wereldbevolking) tonen Muthukrishna et al. (2020) aan dat culturele en psychologische verschillen tussen samenlevingen het beste kunnen worden begrepen als patronen over meerdere variabelen, in plaats van als grote hiaten op één enkele dimensie. Wanneer honderden eigenschappen gezamenlijk worden beschouwd, komen Westerse populaties statistisch ongewoon naar voren in de multivariate psychologische ruimte, ondanks aanzienlijke overlap op individuele eigenschappen. In grote lijnen vindt de studie dat Westerse populaties een hogere individualisme vertonen, meer bereid zijn om samen te werken en morele bezorgdheid verder dan alleen familie te tonen, meer nadruk leggen op persoonlijke vrijheid en zelfexpressie, grotere tolerantie voor individuele variatie vertonen, en minder nadruk leggen op gehoorzaamheid aan autoriteit. Belangrijk is dat de studie systematisch de werkelijke verschillen onderschat: het vangt slechts een beperkte subset van psychologische constructen—exclusief, onder anderen, cognitieve vaardigheden (IQ)—en vertegenwoordigt elke opgenomen dimensie met een klein aantal enquêtevragen die slechts een deel van de onderliggende psychologische variatie vastleggen; behandelt alle vragen als even belangrijk; combineert antwoordcategorieën op manieren die informatie over graad en intensiteit weggooien; en steunt op enquête-items die mogelijk niet volledig dezelfde constructen vertegenwoordigen of dezelfde betekenis hebben in verschillende culturen. Bijgevolg schetst de studie een laag-resolutie portret van interculturele psychologische verschillen, in plaats van hun volledige omvang en ware richting te onthullen.