Vergeet goud of diamanten — de ware koning van waarde is antimaterie, het zeldzaamste en krachtigste materiaal dat ooit door mensen is gemaakt. Geschat op $62,5 biljoen per gram, wordt het niet gedolven maar atoom voor atoom vervaardigd in enorme deeltjesversnellers zoals CERN's Large Hadron Collider. Antimaterie is de spiegelbeeldige tegenhanger van gewone materie. Wanneer de twee elkaar ontmoeten, vernietigen ze elkaar volledig — waarbij 100% van hun massa als energie vrijkomt, volgens Einstein's beroemde vergelijking, E = mc². Dat is ver boven de efficiëntie van nucleaire energie, waardoor antimaterie de ultieme energiebron is — althans in theorie. Op dit moment kunnen wetenschappers slechts een paar nanogram per jaar produceren, en het opslaan is bijna onmogelijk. Een enkele fout of contact met normale materie veroorzaakt onmiddellijke verdwijning. Toch geloven onderzoekers bij NASA en CERN dat antimaterie op een dag diep ruimte missies zou kunnen aandrijven of zelfs de medische beeldvorming zou kunnen revolutioneren. Het is een glimp van een toekomst waarin energie zelf onbetaalbaar wordt — en de mensheid leert het meest explosieve geheim van het universum in haar handen te houden. Referentie CERN & NASA. (2024). Antimaterieonderzoek en productie-efficiëntie in deeltjesversnellers. Journal of High-Energy Physics and Space Science.